Explorando el árbol de la vida.



Esta animación interactiva permite navegar al estilo de google maps por un modelo simplificado del árbol filogenético de la vida analizando el parentesco evolutivo entre distintos organismos. Permite también construir nuevos árboles que comparan las relaciones entre dos especies seleccionadas, además ofrece información sobre distintos organismos. También incluye un vídeo que repasa las principales innovaciones evolutivas a lo largo de la larga historia de la vida en la Tierra.
VÍdeo

Otro recurso parecido pero más completo aunque menos espectacular es este.

La editorial W.H. Freeman ha diseñado este árbol interactivo.

Día del libro.

Este año, en la feria del libro he encontrado dos libros que buscaba desde hace tiempo. Espero poder disfrutar pronto de su lectura:

- Viajes por Alaska; de John Muir


Tras el nombre de John Muir, poco conocido en España, se escon­de la figura del más famoso e influyente naturalista y ambien­talista de los Estados Unidos. Considerado como el «padre del sistema de parques nacionales», inspiró la proclamación en 1890 del Parque Nacional de Yosemite, y fundó Sierra Club, una de las primeras organizaciones conservacionistas en el mundo. Sus via­jes y su obra, que consta de más de trescientos artículos y diez libros, sirvieron de base a los más destacados políticos de la época -entre ellos el Presidente Theodore Roosevelt- para la elabora­ción de sus proyectos pioneros para la defensa de la naturaleza.
Viajes por Alaska, obra en la que John Muir se encontraba tra­bajando cuando murió, se basa en diarios que escribió durante sus visitas a Alaska en 1879, 1880, 1881, 1890 y 1899. Desde el momento en el que embarcó en San Francisco, en mayo de 1879, «camino de la helada Alaska», Muir se dio cuenta de que se encontraba ante una aventura extraordinaria. A pie, en canoa o con trineo, se apasionaba con todo la que iba descubriendo, ya fueran flores, aves o árboles, o la espectacular Glacier Bay, y todo lo describe con singular maestría.

También relata experiencias tan angustiosas como el rescate de un compañero accidentado en lo alto del Monte Glenora o los escalofriantes momentos que vivió a punto de morir triturado entre paredones de hielo mien­tras navegaba esquivando icebergs. Viajes por Alaska termina con la vívida descripción de Muir dedicada a la «suprema, sere­na y celestial belleza» de las auroras, que observó durante su penúltimo viaje, en 1890.



- Del Orinoco al Amazonas; de Alexander Von Humboldt.


El evocador viaje de Humboldt por la América Latina de los siglos XVIII y XIX
Este libro narra la parte más interesante del viaje que Humboldt realizaó entre 1799 y 1804: el inicio en España y la expedición al Orinoco y al Amazonas, donde se adentró en lugares que hasta entonces no había visitado un europeo. Allí llevó a cabo un trabajo científico que todavía hoy sigue causando asombro.

¿Se puede imprimir piel humana?

Enlace.

¡SI, se puede!
Las técnicas de bioimpresión estan mejorando para lograr un tratamiento de las heridas utilizando células del propio paciente para evitar el rechazo.

Científicos del Armed Forces Institute of Regenerative Medicine están trabajando en el desarrollo de estas técnicas que mejoraran los tratamientos en caso de quemaduras graves y pérdida de la piel.

Video.

Se descubren los primeros animales que viven complétamente sin oxígeno

Se trata de los primeros organismos pluricelulares descubiertos, capaces de vivir de forma permanente sin oxígeno. Han sido encontrados en suelos hipersalinos y anóxicos de las profundidades del mar Mediterráneo.

A lo largo de los últimos 10 años, tres expediciones oceanográficas se dedicaron a buscar vida en los sedimentos profundos en una región del Mediterráneo, como resultado, Roberto Danovaro, de la Universidad Politécnica de Marche (Ancona, Italia), y su equipo encontraron tres especies de animales del phylum Loricifera nuevas para la ciencia.

El análisis de estos organismos reveló que presentan adaptaciones específicas para la vida en estas condiciones, como la ausencia de mitocondrias y presencia de un gran número de orgánulos parecidos a hidrogenosomas como los de los protozoos de ambientes anaeróbicos; se especula sobre la posibilidad de que presenten simbiosis con este tipo de protozoos.

La importancia de este descubrimiento reside en que se trata de los primeros metazoos descubiertos que presentan un ciclo vital completo en condiciones de completa ausencia de oxígeno. Su metabolismo es similar al que utilizan los eucariotas unicelulares anóxicos.

La importancia evolutiva de este hallazgo puede ser también significativa, pues ofrece pista de cómo podría ser los ambientes en donde proliferaba la vida primitiva antes de que la concentración de oxígeno subiera y permitiera la vida compleja hace unos 600 millones de años.

Nota de prensa

Artículo en la publicación BMC Biology

Noticia en Neofronteras.

Noticia en la BBC

Nuevo homínido: Australopithecus sediba


La revista Science acaba de presentar el hallazgo; dos esqueletos parciales de una nueva especie de homínido encontrados en el 2008 por el arqueólogo Lee Berger. En realidad fue su hijo Matthew, de 9 años el que encontró el primer fósil, una mandíbula con un diente cuando acompañaba a su padre en una prospección paleontológica cerca de Johannesburgo. Se trataba del esqueleto de un joven de entre 10 y 13 años, unos días más tarde Lee volvió al lugar con unos colegas y encontraron un segundo esqueleto, esta vez de una hembra de unos 30 años.

El exhaustivo estudio, llevado a cabo por especialistas, que siguió al descubrimiento ha concluido que los restos datan de hace entre 1,95 y 1,78 millones de años.

Su estudio revela que presentan algunas características antiguas típicas de los Austrolopithecus que precedieron al género Homo, y otras más modernas, cercanas a las del género Homo, como la presencia de dientes pequeños. Así que podría ser el Austolopithecino más cercano al genero Homo encontrado hasta la fecha, bien en la misma línea evolutiva o en otra paralela.

Vídeo 1 el descubrimiento.
Vídeo 2 la presentación de los resultados

Listening: Australopithecus sediba

La noticia en el periódico "El País"

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