Nuevas especies para celebrar el Día Internacional de la Diversidad Biológica

El 23 de mayo de 1707 nació el zoólogo sueco Carl von Linneo, en 1735 publicó su Systema naturae (Sistema natural), el primero de una serie de trabajos en los que presentó su nueva propuesta para identificar y clasificar a los organismos de los reinos animal, vegetal y mineral.
Su nuevo sistema estaba basado en suministrarle a cada especie un nombre científico de validez internacional compuesto por dos palabras: El nombre del Género y el nombre de especie. Por ejemplo Canis lupus designa a la especie de los lobos; distinta de Canis latrans que designa a los coyotes.
Desde entonces se ha venido utilizando esta nomenclatura (que también dispone de otras categorías taxonómicas, como familias, órdenes, clases y filos) para clasificar a todas las especies que se han ido descubriendo por los científicos.

Hoy en día se siguen descubriendo y clasificando nuevas especies.

El pasado 23 de mayo, coincidiendo con la conmemoración del 303 aniversario del nacimiento de Linneo, El
International Institute for Species Exploration de la Universidad Estatal de Arizona (EE UU) presentó su Top Ten de nuevas especies animales y vegetales descubiertas en 2009.

Una esponja carnívora, un pez con dientes o una araña que teje oro son algunos de los animales elegidos por un comité independiente de taxónomos que también ha emitido el Informe SOS (State of Observed Species), que certifica que en 2008 se conocieron 18.225 especies vivas nuevas para la ciencia.

Entre los 10 favoritos de este año destaca el pequeño pez drácula (Danionella dracula) hallado en un arroyo en Myanmar (antigua Birmania). Los machos de esta especie lucen unos “colmillos” similares a los caninos que les sirven para luchar entre ellos. Se trata del primer caso de estructuras pseudodentales en la familia Cyprinidae, la más numerosa de los peces de agua dulce.

Otro pez de la lista son el pez rana Histiophryne psycheldelica, con un raro y psicodélico diseño y único entre sus congéneres por su cara plana.



Para descubrir al resto de organismos incluidos en la lista, puedes entrar aquí (En español) o aquí (En inglés).

El TOP 10 tiene una relevancia científica. Antonio García Valdecasas, el único miembro español del comité de expertos e investigador en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), considera que “desde un punto de vista evolutivo, todos los organismos que hoy viven están igualmente distantes en el tiempo de la raíz del árbol de la vida y por tanto están igual de avanzados. Algunos son mas complejos que otros, pero todos son los descendientes de múltiples generaciones y de la evolución sobre ellos. Y esto, que David A. Baum llama 'tree thinking' es lo que da una concepción igualitaria de la vida”.


En las últimas semanas apareció otra noticia muy interesante sobre el descubrimiento de nuevas especies:

En las remotas montañas de Foja, en Nueva Guinea (Indonesia) se encuentra una zona que es un auténtico tesoro de biodiversidad. Así lo ha certificado una expedición de Conservation International (CI) y National Geographic Society, que ha descubierto en esa selva tropical una asombrosa diversidad de especies, muchas de las cuales eran desconocidas para la ciencia. Entre ellas se encuentra una rana ‘Pinocho’ con una nariz retráctil, un marsupial que se puede considerar como el canguro más pequeño del mundo, una lagartija parecida a una gárgola o un murciélago que se alimenta del néctar de las flores.

La rana con nariz retráctil.  Foto: REUTERS / NATIONAL GEOGRAPHIC

“Mientras animales y plantas están desapareciendo a lo largo del mundo a un ritmo nunca visto en millones de años, el descubrimiento de estas formas de vida absolutamente increíbles es una noticia positiva muy necesaria”, señala Bruce Beehler, científico de CI participante en la expedición. Las especies fueron presentadas en sociedad el pasado sábado 22 de mayo, con motivo del Día Internacional de la Biodiversidad.

Aquí tienes la galería fotográfica del descubrimiento.

Otra noticia reciente nos habla de la gran diversidad todavía desconocida que posee la Antártida:

"A bordo del buque oceanográfico alemán Polarstern y a través de diferentes expediciones emprendidas entre 1996 y 2008, dos científicos de la Universidad de Sevilla (US) han descubierto seis nuevas gorgonias (invertebrados marinos coloniales formados por pólipos de cuerpo tubular con ocho tentáculos) en la región antártica, al Este del Mar de Weddell. Estos hallazgos revelan la diversidad aún desconocida de la Antártida." Enlace

Al mismo tiempo que los científicos descubren y catalogan nuevas especies, otras muchas están desapareciendo aceleradamente incluso antes de ser descubiertas.

La ONU ha lanzado recientemente un comunicado de alerta a este respecto:

Ahmed Djoghlaf, Secretario Ejecutivo del Convenio sobre la Diversidad Biológica, señala: "El mensaje sobre la Diversidad Biológica es muy claro. Se necesita urgentemente una nueva visión sobre la diversidad biológica. El aceptar lo mismo de siempre es aceptar un futuro con disminución de diversidad biológica y el aumento de la pobreza y del hambre."

"La diversidad biológica no sólo es de un valor estético, es el sostén de nuestra vida y nuestra economía. Es un componente fundamental del desarrollo sostenible para el futuro de una Economía Verde. Actuar para cambiar las tendencias actuales es el actuar para un futuro más verde y próspero para la humanidad", añade Djoghlaf.

Murciélagos de la Comunidad Valenciana

Long-fingered bat in flight © Dietmar Nill / naturepl.com
Myotis capaccinii (Murciélago patudo)

El pasado jueves pude asistir a una interesante conferencia realizada por el responsable del proyecto Life sobre conservación de los quirópteros de la Comunidad Valenciana; Miguel Angel Monsalve.
Los asistentes pudimos conocer un poco mejor a estos desconocidos mamíferos alados. Si queréis saber qué especies de murciélagos habitan cerca de nosotros podéis dirigiros directamente a esta guía interactiva: MURCIS.COM
Si queréis conocer mejor el proyecto Life, mejor entrad aquí.

Es sorprendente el elevado número de especies que habitan en nuestros bosques, campos y ciudades y que son completamente desconocidas para la mayoría de nosotros. Es realmente interesante aprender más sobre su biología, comportamiento, alimentación y costumbres.

Un ejemplo: ¿Sabíais que el murciélago patudo es capaz de "pescar" pequeños peces? Pues esto lo descubrieron hace poco unos biólogos valencianos a raíz de este proyecto, pudieron filmar a los murciélagos sobrevolando un río y capturando pequeñas gambusias al vuelo.
Las gambusias son pequeños peces que se introdujeron artificialmente en nuestros ríos y embalses a lo largo de las últimas décadas, pero probablemente hace años las poblaciones de pequeños peces autóctonos como el samarúc o el fartet estarían mucho más extendidas.

Otro ejemplo: Seguro que alguna vez has escuchado a un murciélago rabudo por la noche sin saberlo. Aunque vuelan a gran altura emiten un fuerte sonido; un "click" audible por los humanos en las noches de verano.

En cuanto al estado de conservación en la C. Valenciana: (Corto y pego):

"Los extensos territorios montañosos de la región de Valencia, modelados principalmente sobre materiales calcáreos, albergan importantes poblaciones de murciélagos, habiéndose observado 22 especies hasta la fecha.

Rhinolophus mehelyi
Algunas de las especies que cuentan con núcleos importantes en esta región, se encuentran entre las más amenazadas en el ámbito europeo. Entre ellas se encuentra el murciélago patudo (Myotis capaccini), que mantiene en esta zona aproximadamente la mitad de la población de la Europa occidental. Otra especie muy amenazada es el murciélago de herradura mediano (Rhinolophus mehelyi), que se halla en avanzado proceso de regresión y requiere, por tanto, acciones urgentes para su conservación.

Las amenazas que afectan a estas especies son principalmente las molestias, que sufren en los refugios donde pasan el invierno o la época de cría, o incluso la destrucción de estos refugios, como la que sufren los murciélagos forestales cuando se talan árboles de gran porte. También son perjudiciales ciertas transformaciones de los hábitats cercanos a estos refugios.

Otras amenazas menos directas, pero igualmente graves, son la contaminación por biocidas y los incendios forestales.
Con este proyecto se pretende garantizar la conservación a largo plazo de las importantes poblaciones de murciélagos cavernícolas y forestales presentes en la Comunidad Valenciana."

Os invito a conocer mejor a este fascinante grupo de mamíferos.


Os dejo este vídeo que habla de la investigación de los murciélagos en Mallorca:

Realizado durante la campaña de estudio de murciélagos en el Parc Natural de s'Albufera de Mallorca en el 2007, el programa L'Aguait de TV Mallorca elaboraron un reportaje de las tareas que se realizaban en el estudio.




Enlaces:

SECEMU

Murciélagos de la Comunidad Valenciana

Murciélagos de las Islas Baleares
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Nuevos datos del genoma Neandertal

Svante Paabo, director de la investigación.

En la publicación del 7 de mayo del 2010 de la revista Science, el equipo de Green et al.; el grupo de investigación, liderado por Svante Pääbo desde el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig; presentaron un borrador de la secuencia del genoma del Neandertal, compuesta por unos 3.000 millones de nucleótidos obtenida a partir de tres individuos.

Este trabajo ha aportado nuevos conocimientos sobre las relaciones entre los Neandertales y nuestros ancestros, los H. sapiens.



El genoma secuenciado representa un 60% del total. El estudio, que comparó el genoma de neandertal con el de cinco seres humanos modernos, demuestra que los humanos primitivos se mezclaron con neandertales en Oriente Próximo, tras salir de África y antes de extenderse hacia Eurasia. Los científicos también aportan una estadística reveladora: los humanos modernos no africanos comparten entre 1 y 4% de los genes con los neandertales.


Esta noticia ha tenido gran repercusión en los medios oficiales y en los blogs de divulgación científica; a continuación dejo unos enlaces para ampliar la información:

Artículo en Science.

Especial en Science sobre el proyecto Neandertal Podcast (Audio)

Blog de Toni Cassany

Blog Centpeus

Blog Mundo Neandertal

VIDEOS sobre el proyecto




La evolución humana

La Evolución Humana from INVESTEA on Vimeo.

La Evolución: Evidencias fósiles y geológicas

Evolución: Evidencias fósiles from INVESTEA on Vimeo.




Proves

Los tres principios de la Teoría de la Evolución



Los tres principios básicos de la teoría de la evolución from INVESTEA on Vimeo.





Natural Selection

Apture