Nuevas especies para celebrar el Día Internacional de la Diversidad Biológica

El 23 de mayo de 1707 nació el zoólogo sueco Carl von Linneo, en 1735 publicó su Systema naturae (Sistema natural), el primero de una serie de trabajos en los que presentó su nueva propuesta para identificar y clasificar a los organismos de los reinos animal, vegetal y mineral.
Su nuevo sistema estaba basado en suministrarle a cada especie un nombre científico de validez internacional compuesto por dos palabras: El nombre del Género y el nombre de especie. Por ejemplo Canis lupus designa a la especie de los lobos; distinta de Canis latrans que designa a los coyotes.
Desde entonces se ha venido utilizando esta nomenclatura (que también dispone de otras categorías taxonómicas, como familias, órdenes, clases y filos) para clasificar a todas las especies que se han ido descubriendo por los científicos.

Hoy en día se siguen descubriendo y clasificando nuevas especies.

El pasado 23 de mayo, coincidiendo con la conmemoración del 303 aniversario del nacimiento de Linneo, El
International Institute for Species Exploration de la Universidad Estatal de Arizona (EE UU) presentó su Top Ten de nuevas especies animales y vegetales descubiertas en 2009.

Una esponja carnívora, un pez con dientes o una araña que teje oro son algunos de los animales elegidos por un comité independiente de taxónomos que también ha emitido el Informe SOS (State of Observed Species), que certifica que en 2008 se conocieron 18.225 especies vivas nuevas para la ciencia.

Entre los 10 favoritos de este año destaca el pequeño pez drácula (Danionella dracula) hallado en un arroyo en Myanmar (antigua Birmania). Los machos de esta especie lucen unos “colmillos” similares a los caninos que les sirven para luchar entre ellos. Se trata del primer caso de estructuras pseudodentales en la familia Cyprinidae, la más numerosa de los peces de agua dulce.

Otro pez de la lista son el pez rana Histiophryne psycheldelica, con un raro y psicodélico diseño y único entre sus congéneres por su cara plana.



Para descubrir al resto de organismos incluidos en la lista, puedes entrar aquí (En español) o aquí (En inglés).

El TOP 10 tiene una relevancia científica. Antonio García Valdecasas, el único miembro español del comité de expertos e investigador en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), considera que “desde un punto de vista evolutivo, todos los organismos que hoy viven están igualmente distantes en el tiempo de la raíz del árbol de la vida y por tanto están igual de avanzados. Algunos son mas complejos que otros, pero todos son los descendientes de múltiples generaciones y de la evolución sobre ellos. Y esto, que David A. Baum llama 'tree thinking' es lo que da una concepción igualitaria de la vida”.


En las últimas semanas apareció otra noticia muy interesante sobre el descubrimiento de nuevas especies:

En las remotas montañas de Foja, en Nueva Guinea (Indonesia) se encuentra una zona que es un auténtico tesoro de biodiversidad. Así lo ha certificado una expedición de Conservation International (CI) y National Geographic Society, que ha descubierto en esa selva tropical una asombrosa diversidad de especies, muchas de las cuales eran desconocidas para la ciencia. Entre ellas se encuentra una rana ‘Pinocho’ con una nariz retráctil, un marsupial que se puede considerar como el canguro más pequeño del mundo, una lagartija parecida a una gárgola o un murciélago que se alimenta del néctar de las flores.

La rana con nariz retráctil.  Foto: REUTERS / NATIONAL GEOGRAPHIC

“Mientras animales y plantas están desapareciendo a lo largo del mundo a un ritmo nunca visto en millones de años, el descubrimiento de estas formas de vida absolutamente increíbles es una noticia positiva muy necesaria”, señala Bruce Beehler, científico de CI participante en la expedición. Las especies fueron presentadas en sociedad el pasado sábado 22 de mayo, con motivo del Día Internacional de la Biodiversidad.

Aquí tienes la galería fotográfica del descubrimiento.

Otra noticia reciente nos habla de la gran diversidad todavía desconocida que posee la Antártida:

"A bordo del buque oceanográfico alemán Polarstern y a través de diferentes expediciones emprendidas entre 1996 y 2008, dos científicos de la Universidad de Sevilla (US) han descubierto seis nuevas gorgonias (invertebrados marinos coloniales formados por pólipos de cuerpo tubular con ocho tentáculos) en la región antártica, al Este del Mar de Weddell. Estos hallazgos revelan la diversidad aún desconocida de la Antártida." Enlace

Al mismo tiempo que los científicos descubren y catalogan nuevas especies, otras muchas están desapareciendo aceleradamente incluso antes de ser descubiertas.

La ONU ha lanzado recientemente un comunicado de alerta a este respecto:

Ahmed Djoghlaf, Secretario Ejecutivo del Convenio sobre la Diversidad Biológica, señala: "El mensaje sobre la Diversidad Biológica es muy claro. Se necesita urgentemente una nueva visión sobre la diversidad biológica. El aceptar lo mismo de siempre es aceptar un futuro con disminución de diversidad biológica y el aumento de la pobreza y del hambre."

"La diversidad biológica no sólo es de un valor estético, es el sostén de nuestra vida y nuestra economía. Es un componente fundamental del desarrollo sostenible para el futuro de una Economía Verde. Actuar para cambiar las tendencias actuales es el actuar para un futuro más verde y próspero para la humanidad", añade Djoghlaf.

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